K.K DOWNING (JUDAS PRIEST)

  

 K.K DOWNING 

“K.K.” Downing nació en Inglaterra el 27 de octubre de 1951 con el nombre Kennet Downing. Hijo de una familia modesta de clase baja y además conflictiva K.K no tendría las cosas demasiado fáciles. Cuando tenía 15 años sus padres le prohibieron la entrada a su casa porque había abandonado la escuela y les desobedecía en todo, sin otra posibilidad K.K se vio obligado a retirarse del seno familiar y buscar un empleo para ganarse la vida, por aquellas épocas sin experiencia y sin estudios consiguió trabajo en una compañía de acero ubicada en Birgminghan ,Reino Unido de la cual se dice fue despedido muy pronto por dejar de trabajar para ir a un concierto de Jimi Hendrix. Posteriormente a ser despedido tuvo distintos trabajos de manera informal y en varios rubros diferente con cuyo ingreso lograba apenas sobrevivir, no obstante K.K se las arreglo para ahorrar una parte de ese escaso dinero y poder comprar un año más tarde su primera guitarra que fue una Gibson SG y libros sobre cursos de guitarra con los cuales aprendío a tocar primero la mayoría de las canciones que tocaban sus ídolos de siempre.  
K.K había aprendido lo suficiente solo utilizando libros ya que le hubiese sido imposible pagar clases de guitarra, el problema era que al principio no conocía demasiada gente de su entorno con talento para tocar música y armar una banda. Tiempo después K.K. conoció al bajista Ian Hill y al músico John Ellis con quienes había formado una banda llamada Freight. Una noche del año 1970 Al Atkins pasó por el club Holy Joe’s de Wednesbury  y escuchó desde afuera una a una banda que sonaba muy bien, entró al lugar y supo que los músicos no tenían vocalista, Atkins que había tenido una banda llamada Judas Priest, cuya furgoneta parada en una calle había captado la atención de K.K. Downing tiempo atrás se ofreció a ser el vocalista. Al Atkins le contó a K.K. Downing que la banda Judas Priest ya estaba disuelta pero que sin embargo tenía intenciones de refundarla y estaba buscando músicos. Así fue como Al Atkins, K.K. Downing, Ian Hill y John Ellis refundaron Judas Priest la banda a la que K.K. Downing le ha dedicado casi toda su vida artística.
A pesar del entusiasmo de K.K. Downing de estar integrando una banda con talentosos  músicos, Al Atkins se planteaba si seguir con el proyecto o no a causa de la negativa de las discográficas para grabar un disco. Atkins no tendría demasiada paciencia, ya había fundado, disuelto y refundado la banda y los resultados no llegaban, así que decidió dejarlo todo. John Ellis al conocer la noticia de la partida de Atkins también abandonó la banda, K.K sin embargo prefirió junto a Ian Hill darse una oportunidad convocando al baterista John Hinch en reemplazo de John Ellis, a Rob Halford, quien era hermano de la novia de Ian Hill en reemplazo de Al Atkins y sumando a Glenn Tipton como guitarrista.  
La banda no tenía dinero y todos los músicos debieron hacer algún esfuerzo para poder sobrellevar la situación. Recién en el año 1974 la banda logró lanzar su primer disco Rocka Rolla bajo el sello Gull Records. Como no tenían dinero los miembros de la banda dormían en el piso dentro del estudio durante el día y grababan durante la noche. Por falta de medios económicos la banda debió grabar el disco en cortas etapas en las cuales cada uno tocó su instrumento y puso la voz en simultáneo, en lugar de que se grabaran las pistas por separado para luego unirse.  
Durante la etapa de grabación y lanzamiento del disco surgieron problemas con el productor Rodger Brain quien se negó a incluir en el disco canciones tales como “The Ripper” o “Epitaph” que años más tarde serían grandes éxitos de la banda publicados en posteriores albumes, pero en ese momento la negativa del productor de alguna manera no permitió a los músicos mostrar todo lo que podían ofrecer a su público lo cual hizo que la fama se retrasara aun más.  
Rocka Rolla  incluyó en su versión original 10 canciones todas escritas por K.K. Downing en coautoría con el resto de los miembros de la banda todas de género hard rock y heavy metal. El disco de una duración de 38:49 minutos presentaba en su portada una imagen que representaba una parodia a la tapa de la famosa bebida CocaCola. Hubo rumores de que esa portada no era exactamente la que la banda quería y que había sido una decisión del sello discográfico incluirla en el album debut a descontento de la banda.  
Tras el lanzamiento del primer album tanto K.K. Downing como el resto de los miembros de la banda seguían con grandes problemas financieros, nos les había quedado prácticamente  nada de dinero y el disco no se vendía lo suficiente, razón por la cual la banda decidió pedirle un adelanto semanal a la discográfica para cubrir sus necesidades básicas pero Gull Records se negó.  
En septiembre de 1974 K.K. Downing junto al resto de los miembros de la banda emprendió la gira internacional Rocka Rolla Tour, la gira que tuvo casi cien presentaciones  duró 15 meses durante los cuales la banda promocionó su primer disco en varias ciudades de Reino Unido y después en ciudades de Suecia, Países bajos, Noruega y Dinamarca  donde además de presentar las canciones del disco también tocaron las canciones que el productor y la discográfica se habían negado a incluir.  
El 22 de agosto de 1975, cuando la banda ya hacía casi un año que estaba de gira se presentó en el Festival De Reading, esa fue una gran oportunidad para la banda, los reporteros especialistas en espectáculo quedaron encandilados con el desempeño de Judas Priest sobre el escenario, llenándolos de elogios que despertarían aun más el interés del público, pronto la banda sería invitada a tocar en vivo en el programa The Old Grey Whistle Test de la cadena televisiva BBC de Londres, en el cual se habían presentado remarcables artistas tales como Bob Marley o Billy Joel. 

Artículo redactado por Mariana Luzuriaga: Escritora, autora de la serie de los libros "Guitarras De Fuego" 

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